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Les Templiers ❎ naquirent sous l'impulsion d'Hugues de Payns et de Geoffroy de Saint-Omer en 1118, en fait, c'est la milice des Pauvres Chevaliers du Christ qui changea de nom pour s'appeler Ordre du Temple, ce premier Ordre Militaire et Religieux comptait dans ses rangs des chevaliers de tous les royaumes occidentaux chrétiens.
Contexte des Croisades
A la fin du XI ème siècle le
système féodal prévaut partout en Europe, chez les seigneurs c'est l'ainé qui hérite de tous les biens de son père afin de ne pas morceler les fiefs. Nombreux sont donc les chevaliers sans terres ni biens, ce qui provoquent des batailles incessantes car les cadets n'ont rien à perdre ! cette époque d'une rare instabilité est caractérisèe par une absence de progrès scientifique et social. Donc en 1095 quand le Pape Urbain II débarque en France pour expliquer que les Turcs bloquent désormais l'accès aux lieux Saints à Jérusalem, son message reçoit immédiatement un écho favorable. Les seigneurs installés et les rois y voyant une occasion de se débarrasser des "sans terres" à moindre frais !
C'est dans ce contexte qu'une multitude de chevaliers "sans terres" se coaliseront pour partir au proche orient afin de délivrer Jérusalem mais aussi pour acquérir des terres nouvelles ! Il faut cependant noter que beaucoup de seigneurs installés partiront également en croisade. Pendant près de deux siècles il y aura une présence occidentale chrétienne au proche orient, beaucoup de croisés resteront sur place pour y fonder les états latins d'orient, les hospitaliers veilleront à la santé des pélerins, les Templiers et les Teutoniques assureront la sécurité de ces états latins. Dès 1102 Baudouin 1 er , conscient que les territoires conquis doivent être défendus, demande à Geoffroy de Saint-Omer de créer une armée qui sécurisera les chemins de Byzance à Jérusalem. Très vite tous font le constat que l'insécurité permanente risque d'anéantir leurs efforts pour conserver les territoires pris aux Musulmans.
Rôle des Templiers
Baudouin 1 er demande alors à Geoffroy de créer une milice beaucoup plus importante pour sécuriser non plus seulement les chemins de Byzance à Jérusalem, mais tous les États latins d'Orient qui viennent de voir le jour. Une decennie plus tard ce sera chose faite, la milice des pauvres chevaliers du christ sera opérationnelle. Afin d'y maintenir une dicipline de fer elle sera structurée militairement pour les batailles à venir, et religieusement comme l'ordre monastique des Cisterciens pendant les accalmies guerrières. Le premier Ordre Religieux et militaire venait de naitre en 1116 ( milice des pauvres chevaliers du christ ), d'abord sous les ordres du roi Baudouin 1 er et du patriarche de Jérusalem, puis, un peu plus tard cet Ordre passera sous les ordres exclusifs du Pape. Baudouin 1 er leur ayant donné le Dôme du rocher à Jérusalem en 1102 afin que ces chevaliers y installent le siège de la milice, ils prendront le nom de Chevaliers de l'Ordre du Temple de Salomon quand ils seront officiellement reconnus en 1129 au concile de Troyes. Les chevaliers qui décideront de rester en terre sainte pour protéger les chrétiens des États latins d'Orient prêteront le même serment que les hommes d'église c'est pour cette raison qu'ils sont aussi appelés Moines soldats.
Dès le début il y eut un dilème : un moine peut-il être soldat ? un moine fut-il soldat peut-il porter les armes et tuer ?
Après une longue réflexion, l’Église trancha et adopta la notion de soldats du christ participant à la « guerre sainte » pour sécuriser les états latins. Avec la reconnaissance officielle de l’ordre du Temple au concile de Troyes ( janvier 1129 ), un pas supplémentaire fut franchi, car cette milice devint un ordre à la fois militaire et religieux sous le commandement suprême du Pape. A cette date ils auront une règle de vie identique à celle des moines Cisterciens. Ils feront vœu de pauvreté, d’obéissance et de chasteté, devront appliquer l’ascèse monacale et obéir au Maître de l'Ordre du Temple. Les Templiers étaient des croisés qui faisaient don de leur corps et de leurs biens à l'Ordre du Temple et qui n'obéissaient qu'au Pape, et ne rendaient compte qu'au Pape !
Il y aura en tout 23 Maitres qui dirigeront l'Ordre de 1118 ( date de sa reconnaissance officielle ) à 1312 ( date de sa dissolution ). Les Templiers construiront un vaste réseau de
commanderies dans tout l'Occident qui contribuera à financer l'effort de guerre au proche orient pendant deux siècles ! Les Templiers seront de toutes les croisades.
Fin de la présence Templière en Orient
Très vite l'Ordre du Temple fut très riche du fait des innombrables donations faites par les seigneurs installés, ces biens étant d'autre part très bien administrés par les Templiers l'Ordre fut en mesure de soutenir l'effort de guerre jusqu'à la fin de leur présence au proche orient. Dès 1250 les rois et seigneurs occidentaux se rendirent à l'évidence qu'il leur faudrait engager des ressources matérielles et humaines colossales pour garder les états latins. A compter de cette date, ils se désengagérent progressivement et abandonnérent les chrétiens des états latins à leur triste sort ! Hospitaliers Teutoniques et Templiers résisteront encore quelques décennies à 1 contre 4, puis à 1 contre 10, mais sans nouvelles recrues leur sort était scellé. En 1291 les Templiers les Hospitaliers et les Teutoniques furent définivement battus, submergés par les Musulmans les survivants se repliérent sur Chypre et sur leurs pays d'origine.
Une extermination des Templiers programmée par Philippe IV le Bel
Il convient de noter que le retour de ces vaillants soldats ne posa aucun problème en Castille en Aragon au Portugal en Angleterre en Ecosse dans le Saint Empire Germanique en Bohème en Autriche en Bavière en Hongrie dans les royaumes de Pise de Naples de Sicile d'Este etc.... Le seul royaume ou le retour des Templiers posa problème fut le royaume: Franc !
Dès 1292, Philippe IV le Bel prit ombrage de cet ordre très riche qui ne rendait compte qu'au Pape. Comme il était cupide, il se mit en tête de s'approprier les biens des Templiers dès 1293, il faut dire qu'il s'était déjà fait la main sur les Lombards qu'il avait expulsé du royaume après les avoir volé, puis sur les Juifs qu'il avait spolié puis chassé du royaume. Comme l'effort de guerre n'était plus de mise, les Templiers qui continuaient à gérer leurs biens avec brio devenaient de plus en plus riches ! Il convient également de signaler qu'ils étaient très nombreux et très bien armés sur le territoire Français, ce qui n'était pas de nature à rassurer le roi.
Le clergé Français, d'autre part détestait cet Ordre qu'il ne pouvait contraindre car ce dernier n'obéissait qu'au Pape ! Malheureusement le Pape de l'époque Clément V avait été mis en place par le roi de France.
En 1295 le grand maitre Jacques de Molay espérait retourner au proche orient et négociait un accord avec les Mongols. Jacques de Molay était un homme du passé, il ne s'était pas apperçu que la France avait changé, les us et coutumes en vigueur en l'an 1100 avaient disparu, le respect d'un serment ou d'une signature n'était plus à la mode, les Templiers découvraient ce mode de fonctionnement avec un certain dégout.
De 1295 à 1305 Philippe IV le Bel ourdit une machination visant à rendre impopulaires ces Templiers, et pire encore ! Le clergé Français revanchard prit toute sa part dans cette ignominie, mais les Papes Boniface VIII puis Benoit XI résistérent aux pressions du roi de France Philippe IV le Bel. Malheureusement pour les Templiers en 1305 Philippe IV le Bel réussit à faire élire "son Pape"
Clément V ce qui ruina les espoirs des Templiers, Jacques de Molay comprit à ce moment que l'Ordre était en très mauvaise posture. le Pape Clément V quant à lui résista un moment aux assauts de celui à qui il devait tout 'Philippe IV le Bel' mais de guerre lasse, fatigué par sa maladie et sans réels moyens il finit par abandonner les Templiers aux mains des bourreaux du roi.
Les lettres d'arrestation furent scellées le 14/09/1307, elles ordonnaient à tous les baillis et sénéchaux d'arreter tous les Templiers de leur circonscription. Le 22/09/1307 Guillaume de Paris inquisiteur et confesseur du roi faisait parvenir des réquisitions à tous les baillis et sénéchaux pour arreter tous les Templiers.
La suite vous la connaissez les Templiers furent accusés à tort de choses que le peuple ne pouvait ni comprendre ni accepter, ils furent arrêtés, torturés pendant des années et les derniers dignitaires de l'Ordre brulés vifs sur l'ile aux Juifs le 18 mars 1314. Avant leur arrestation le vendredi 13 octobre 1307 (qui fut la plus grande opération policière de tous les temps) les Templiers eurent cependant le temps d'organiser une mise à l'abri de leur trésor et de leurs archives, si bien que le roi ne s'empara de rien hormis les biens immobiliers. Les hospitaliers héritérent de quelques commanderies le reste étant vendu au profit du trésor royal.